Airco in de auto: wat je moet weten over onderhoud

Een auto-airco lijkt vanzelf te werken. Je drukt op een knop en koude lucht stroomt de cabine in. Toch is dat beeld misleidend. Een airco is een mechanisch systeem dat onderhoud nodig heeft, en wie dat te lang uitstelt, merkt dat vroeg of laat aan de portemonnee.

De airco in je auto koelt lucht door middel van een koudemiddel dat circuleert tussen een compressor, condensor en verdamper. Het koudemiddel verdampt en condenseert afwisselend, waardoor het warmte onttrekt aan de lucht in de cabine. Dit systeem heeft bewegende onderdelen, afdichtingen en verbindingen die slijten. Het koudemiddel zelf lekt langzaam weg, zo'n 10 tot 15 procent per jaar bij een goed werkend systeem.

De vuistregel is: laat de airco elke twee jaar controleren. Bij die controle wordt het koudemiddel bijgevuld en wordt het systeem gedesinfecteerd. Dat laatste klinkt misschien overdreven, maar de verdamper is een broeiplek voor schimmel en bacteriën. Een muf-ruikende airco is dan ook geen teken van een vieze auto, maar van een verdamper die aan reiniging toe is.

Signalen dat het systeem aandacht nodig heeft:

• De lucht koelt minder snel of minder koud dan voorheen
• Je ruikt een muffe of zure lucht bij het aanzetten
• De compressor maakt een ongewoon geluid
• Er verschijnen vochtplekken op de vloer van de cabine

De meeste mensen laten de airco pas nakijken als hij het volledig begeeft. Dat is duurder dan periodiek onderhoud, want een drooggelopen compressor is een kostbare reparatie. Ook rijden veel bestuurders in de winter nooit met de airco aan. Daardoor drogen de afdichtingen uit en vergroot de kans op lekkage. Zet de airco ook in de winter regelmatig aan, al is het maar tien minuten.

De kosten hangen af van de hoeveelheid bij te vullen koudemiddel en of reiniging nodig is. Een basisbeurt ligt doorgaans tussen de 60 en 120 euro. Dat is een stuk goedkoper dan het vervangen van een compressor, dat al snel 400 euro of meer kost. Zoek je een betrouwbare plek in de regio? Via airco onderhoud amersfoort kun je terecht voor een professionele controle zonder poespas.